DARPA porta la guida autonoma in ambito militare

DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) è la divisione del Dipartimento della Difesa statunitense che si occupa di ricerca in ambito militare. Oggi ha annunciato che nel mese di aprile inizierà i test su un mezzo marittimo altamente tecnologico: un’unità dalla lunghezza pari ad oltre 40 metri e dal peso di 140 tonnellate, progettata per identificare l’eventuale presenza di sottomarini nemici alimentati a diesel nascosti nelle zone perlustrate.

A rendere il tutto particolarmente interessante è che a bordo non ci sarà equipaggio: sarà in grado di navigare e gestire le operazioni in modo completamente autonomo. Ricorrendo ad un paragone (piuttosto azzardato) si potrebbe parlare di un mezzo marittimo self-driving, con un sistema di controllo simile a quello dei droni, in grado di comunicare con gli operatori da remoto. Il nome è piuttosto lungo: Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel, sintetizzato dalla stessa agenzia USA in ASW Continuous Trail Unmanned Vessel o ancora più semplicemente ACTUV (da pronunciare come “active").

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I primi test sul campo (anzi, in acqua) saranno effettuati il 7 aprile a Portland (Oregon). DARPA ha dichiarato che gli investimenti necessari allo sviluppo del sistema saranno ammortizzati durante la fase operativa, poiché come già detto non sarà necessario impiegare personale a bordo. La fase di prova durerà 18 mesi, durante i quali saranno valutate le reali potenzialità di ACTUV e dei sistemi avanzati che gestiranno le operazioni. Oltre a cacciare i sottomarini nemici, l’unità potrà essere impiegata in futuro anche per il trasporto di rifornimenti ad altre imbarcazioni, per le missioni di ricognizione e per rilevare la presenza di mine sottomarine. Queste le parole di Steve Walker, vicedirettore dell’agenzia.