Raggi laser per le connessioni wireless del futuro

Facebook ha avviato diversi progetti per consentire l’accesso ad Internet anche nei luoghi più remoti. Uno di essi prevede l’uso di laser per la trasmissione wireless a lunga distanza. Il Connectivity Lab dell’azienda di Menlo Park ha ora fornito maggiori dettagli sulla tecnologia in grado di garantire velocità fino a 2 Gbps.

Le attuali reti di comunicazione wired usano i laser per trasportare l’informazione attraverso la fibra ottica, mentre le reti wireless sono basate su microonde o radiofrequenze. I ricercatori del Connectivity Lab hanno progettato un sistema che permette di rilevare i segnali ottici che viaggiano attraverso l’aria. L’obiettivo finale è portare Internet in zone dove non è possibile utilizzare fibre ottiche e reti cellulari per motivi di costo. Il laser può offrire una larghezza di banda elevata, ma la principale difficoltà è realizzare un rilevatore di luce a lunga distanza.

I ricercatori di Facebook hanno utilizzato materiali fluorescenti, invece delle ottiche tradizionali, per raccogliere la luce in arrivo e concentrarla in un piccolo fotorilevatore. Quest’ultimo è costituito da fibre ottiche plastiche con colorante organico che assorbe luce blu ed emette luce verde. Il processo impiega meno di 2 nanosecondi, quindi sfruttando la modulazione OFDM si possono superare i 2 Gbps, nonostante una larghezza di banda di 100 MHz.

Se venissero impiegati materiali che operano nello spettro infrarosso, invisibile alle persone, si potrebbero raggiungere velocità superiori a 10 Gbps. I ricercatori svilupperanno un prototipo per effettuare test approfonditi in situazioni reali.