YouTube sperimenta il proprio futuro

Film in streaming da noleggiare, nuovi eventi sportivi in diretta, un sistema per scoprire nuovi brani musicali e supporto per lo standard HTML5. Per YouTube il 2010 si apre con una serie di importanti novità tese a riaffermare la leadership del portale e ad aumentare gli introiti derivanti dall’advertising. Alcune delle innovazioni da poco introdotte sono già disponibili, ma richiederanno probabilmente alcuni mesi prima di essere sviluppate completamente per offrire nuove funzionalità agli utenti.

La novità più importante è legata ai progressi raggiunti nella creazione di una versione di YouTube basata sui nuovi standard del codice HTML5. Tale soluzione introduce numerose funzionalità per una migliore fruizione del Web, compresa la possibilità di riprodurre i video sui browser compatibili senza la necessità di dover scaricare un plugin per visualizzare i filmati. «Il nostro supporto per HTML5 è un esperimento ai primi stadi, e ci sono ancora delle limitazioni. HTML5 su YouTube non è in grado di supportare i video con gli annunci pubblicitari, con i sottotitoli e le annotazione e richiede l’utilizzo di un browser che supporti i video tag e il formato video h.264 (ovvero Chrome, Safari e ChromeFrame su Internet Explorer). Aumenteremo le capacità del riproduttore in futuro, dunque preparatevi all’arrivo di alcune nuove e migliori versioni nel corso dei prossimi mesi» si legge in un post da poco pubblicato su Broadcasting Ourselves, il blog ufficiale di YouTube.

Visitando una apposita pagina del portale, gli utenti hanno la possibilità di sperimentare le funzioni messe a disposizione dal supporto per HTML5. Per poter accedere alle versioni di prova dei video è necessaria l’adozione di un browser in grado di supportare i nuovi standard aperti, che potrebbero presto cambiare sensibilmente le modalità di accesso e fruizione dei filmati non solo sul celebre portale, ma anche sui siti web che propongono nelle loro pagine i video di YouTube.

Oltre all’implementazione di un migliore supporto per HTML5, nel corso degli ultimi giorni gli sviluppatori di YouTube hanno messo in campo alcune nuove funzionalità per migliorare l’esperienza d’uso degli utenti. Dopo un periodo di sperimentazione, i responsabili del portale hanno attivato in via ufficiale YouTube Music Discovery Project, un motore di ricerca per scoprire brani conosciuti e nuovi video musicali sul famoso spazio online. Dopo aver inserito nel campo di ricerca il nome di un gruppo musicale o di un brano, il sistema fornisce una serie di risultati che possono essere organizzati e salvati in una playlist. Durante la riproduzione dei video musicali, il sistema suggerisce l’acquisto del brano riprodotto tramite iTunes come già avviene da tempo nelle pagine dei singoli filmati. Tale modello potrebbe essere esteso per comprendere altri store di musica online ed aumentare i ritorni economici per YouTube e le major discografiche.

Gli esperimenti per la condivisione dei video non si fermano al solo comparto musicale. I responsabili di YouTube hanno da poco confermato una partnership con il Sundance Film Festival tesa a rendere disponibili cinque titoli presentati ai festival del 2010 e del 2009 sul portale. A partire dal prossimo venerdì (22 gennaio) e fino al 31 gennaio, gli utenti statunitensi avranno la possibilità di noleggiare i film direttamente dalle pagine di YouTube. Secondo numerosi osservatori, l’iniziativa potrebbe costituire un primo importante passo del portale gestito da Google nel competitivo comparto dei film in streaming a pagamento.

Gli sviluppatori di YouTube avrebbero già stretto i primi contatti con alcuni protagonisti dell’industria del cinema, come Sony Pictures e Warner Bros., durante lo scorso autunno e avrebbero condotto una prima serie di test per verificare le potenzialità della nuova piattaforma. Il nuovo sistema, per ora non confermato da Mountain View, potrebbe far affidamento sulla grande massa di utenti che ogni giorno affollano YouTube per ritagliarsi uno spazio nel comparto per ora dominato da iTunes e dalle soluzioni offerte da Netflix.

Infine, sempre sul fronte della fornitura di contenuti video, YouTube ha confermato le indiscrezioni circolate in Rete nel corso degli ultimi giorni sull’acquisizione dei diritti per la trasmissione delle partite di cricket della Indian Premier League. Il portale potrà dunque trasmettere in diretta i 60 incontri del campionato in un’ampia serie di paesi del mondo, Stati Uniti esclusi a causa di alcuni diritti già acquisiti. Per YouTube si tratta del primo grande evento sportivo trasmesso in diretta sulla Rete e potrebbe offrire al portale numerose opportunità legate all’advertising. Google India ha confermato la volontà di accettare un numero limitato di sponsor, probabilmente per giocare al rialzo con i prezzi delle inserzioni che potranno essere inserite nella homepage di YouTube, nelle pagine dello streaming in diretta e in altre soluzioni allo studio del portale.

Nel corso degli anni il portale per la condivisione dei video non è riuscito a esprimere un valido modello legato all’advertising per monetizzare l’ampio bacino di utenti che quotidianamente naviga all’interno delle proprie pagine. Le innovazioni da poco introdotte, o pronte per compiere il loro debutto, testimoniano la volontà di Mountain View di differenziare l’offerta video di YouTube per intercettare le diverse istanze degli utenti e un maggior numero di opportunità di business.